Montesquieu, el filósofo
¿Quién fue este filósofo de la Ilustración?
A la vez filósofo, escritor y precursor de la sociología, Montesquieu fue un pensador político con pasión por la ciencia. Desarrolló su pensamiento político sobre la distribución de las funciones del Estado y la separación de poderes. Contribuye así a definir el principio de las democracias occidentales.
El pensamiento de Montesquieu
La ley y la libertadFilósofo de espíritu liberal y riguroso, Montesquieu fue uno de los grandes pensadores del siglo XVIII. Contemporáneo de Voltaire, Rousseau, Marivaux, Diderot y d'Alembert, el utópico y sociólogo antes de la carta nació en 1689 en una familia de magistrados de buena nobleza de la vestimenta en el Château de La Brède.
En 1721, publicó las "Cartas persas" de forma anónima. Esta novela epistolar reúne una correspondencia ficticia entre dos viajeros persas y sus respectivos amigos. Esta sátira de la sociedad francesa denuncia las disfunciones de la sociedad francesa a través de los ojos de un extranjero y ofrece al lector un retrato crítico de Luis XIV: un rey viejo, narcisista, hambriento de poder y particularmente autoritario.
Su obra seminal "De l'esprit des lois", publicada en 1748, desarrolla sus reflexiones sobre la distribución de las funciones del estado. Su pensamiento está en el origen del principio de distinción entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, base de toda república. Su concepción de la separación de poderes desafió la estructura de tres estados de la monarquía francesa: el clero, la aristocracia y el pueblo, borrando así el último vestigio del feudalismo.
El pensamiento de Montesquieu influyó particularmente en Catalina II de Rusia. Admite haber plagiado al autor de "De l'esprit des lois" para escribir el Nakaz, un tratado de filosofía política publicado en 1767. En particular, le quitó el principio de la separación de poderes y condenó la servidumbre si no se abolía.
Después de su muerte, las ideas de Montesquieu fueron a menudo radicalizadas y sus ideas desviadas reinterpretando los principios de su gobierno monárquico. Durante la Revolución Francesa, los revolucionarios monárquicos (partidarios de una monarquía constitucional basada en el modelo británico) intentaron en vano que la Asamblea Constituyente los adoptara para contrarrestar al abad Sieyès, que era partidario de romper con todo patrimonio y modelo. La obra de Montesquieu inspiró a los autores de la constitución de 1791, pero también de las constituciones posteriores.
Un aristócrata que ama la monarquía
La paradoja de su pensamientoLouis Althusser, filósofo marxista, describió a Montesquieu como un libertino dividido entre los problemas de los contrapoderes feudales y el deseo de grandeza parlamentaria. En efecto, Montesquieu reclama una alianza de los privilegiados (burguesía y aristocracia) contra las aspiraciones populares. La monarquía sigue siendo la fórmula preferida por el autor, pero con la condición de que no vaya a la deriva hacia la monarquía absoluta. Así, señala la necesidad de "leyes fijas y establecidas" y de poderes intermedios asegurados por la nobleza y el eclesiastés.
Aristócrata y buen católico, Montesquieu, a diferencia de Voltaire, no se rebeló contra la sociedad de su tiempo. Era heredero de la baronía de La Brède y un buen administrador de sus propiedades. Se preocupaba por su reputación y estaba acostumbrado a los "salones". Su pensamiento finalmente escapó del carácter radical de la filosofía de la Ilustración.